§ X

О ПОЕДИНКАХ

Необходимость пользоваться уважением со стороны других − при анархии законов − породила частные поединки. Утверждают, что поединки не были известны в древности. Возможно потому, что древние без всякого опасения собирались без оружия в храмах, в театрах, у друзей. Возможно потому, что поединки являлись обычным и общественным зрелищем, которое давалось для народа гладиаторами − рабами и презираемыми людьми, так что свободные люди опасались, как бы их не принимали за гладиаторов, если они будут устраивать поединки. Тщетно пытались законы, угрожая смертью принявшему вызов на поединок, искоренить обычай, объясняемый страхом перед тем, чего некоторые боятся больше смерти. Человек чести знает, что, лишаясь уважения других, он будет обречён на совершенное одиночество − состояние, невыносимое для общественного человека, или же станет мишенью для насмешек и оскорблений, повторение которых пересилит страх перед наказанием. Почему среди простого народа обычай поединка не распространён так, как среди высших сословий? Не только потому, что он обезоружен, но и оттого, что плебеи не так нуждаются в уважении других, как вышестоящие, которые с бо́льшим подозрением и завистью относятся друг к другу.

Небесполезно повторить уже сказанное другими авторами, которые указывали, что лучшим средством предупредить это преступление является наказание зачинщика, подавшего повод к поединку, и объявление невинным того, кто не по своей вине вынужден защищать то, что существующими законами не обеспечивается, иными словами, свою честь, и кто должен был показать согражданам, что он боится только законов, но не людей.